La famiglia Nonino. I rivluzionare di Percoto

La vinificazione, e tutti i processi accessori annessi, sono ritenuti qualcosa di estremamente tradizionale, che va fatto senza fretta e poco soggetto a cambiamenti. Ai nostri giorni l’uva va fermentata naturalmente, secondo gli stessi principi degli antichi egizi, che utilizzavano botti in legno, solo che oggi le botti sono completamente diverse! E certi viticoltori, con consapevolezza, si mettono in prima linea in fatto di innovazioni tecnologiche e di ricerche di mercato, ad esempio la famiglia che ha associato il proprio nome alle parole “grappa moderna”, la Famiglia Nonino.

LE PROPRIETARIE DONNE

La Famiglia Nonino produce grappa nel Friuli dal 1897, ma è diventata leader nel settore negli ultimi trenta anni, quando la gestione è passata a Gianolla e Benito Nonino.

Oggi la direzione dell’azienda è nelle mani della generazione successiva, delle figlie Cristina, Antonella ed Elisabetta, che, con successo, portano avanti le idee dei genitori. Le due generazioni dei Nonino non soltanto hanno inventato un solido know-how tecnologico, ma hanno inventato anche nuovi tipi di bevande:

— grappa selezionata;

— grappa proveniente da una sola vigna (CRU);

— grappa d’uva fermentata da uva non pigiata (acquavite);

— distillato di miele.

Oggi Gianolla dice che il lavoro per migliorare la qualità del suo prodotto è “una cosa naturale per ogni produttore”. Dal suo punto di vista “contro natura è proprio l’avversione per il nuovo, che è tipica della maggioranza dei produttori di superalcoolici”. E la reazione a ogni l’innovazione dei Nonino era che i concorrenti si mettevano sul piede di guerra.

Come l’idea della grappa d’uva fermentata non pigiata, ma intera, con i semi, la buccia e la polpa, che è venuta alla famiglia Nonino nel 1984. Allora i loro concorrenti hanno cercato in tutti i modi di bloccare l’autorizzazione attraverso gli atti normativi dei Ministeri dell’industria, dell’agricoltura e della sanità, che autorizzavano l’uso per la fermentazione del vino a grappoli interi.

La cosa più curiosa è che tanti di quelli che allora si opposero alla famiglia Nonino, oggi li imitano e la grappa d’uva è ritenuta uno dei prodotti più promettenti nel panorama agricolo del Nord Italia.

SOLO IL PICOLIT!

Ma la prima e fondamentale scoperta dei Nonino non è stata la grappa d’uva, ma la grappa selezionata, fatta come si deve, utilizzando i panelli. Secondo la tradizione, la grappa si estrae dalla vinaccia, una massa pressata di bucce e di semi d’uva, le cui tracce rimangono anche dopo l’imbottigliamento del vino.

Di solito i panelli usati per la distillazione sono composti da una miscela di tutto ciò che rimane nella distilleria dopo la produzione dei vini di diverse qualità. Per cui la grappa, tradizionalmente, è un prodotto accessorio della vinificazione, ma i Nonino hanno cominciato a produrla dai panelli in modo diverso, speciale, soltanto da un unico tipo d’uva.

Nel 1973 i Nonino, per la prima volta nel Friuli, hanno prodotto la Grappa Monovitigno dal picolit, la qualità considerata più adatta, appunto, per la grappa. A questo giunsero dopo aver deciso di portare il picolit a una conformità che ritenevano dover essere totale e ideale, così da soddisfare i criteri richiesti dal mercato internazionale per la produzione della migliore grappa al mondo.

Ecco perché, nel 1989, hanno deciso di coltivare vicino alla cittadina Buttrio 40 ettari in via sperimentale dei cloni del picolit, selezionato appositamente per la produzione di superalcoolici.

CON L’ARGENTO SUL CRISTALLO

La grappa selezionata, derivata dal picolit di qualità speciale, e la grappa d’uva, un prodotto così unico, avevano bisogno di una confezione adatta. E i Nonino, di nuovo, per la prima volta nella storia della grappa, hanno deciso di imbottigliare questa bevanda, che per lungo tempo era stata considerata “grossolana”, “popolare”, “volgare”, in lussuosi recipienti di cristallo.

“Nella primavera del 1974, — racconta Gianolla, — quando Benito ha deciso che era giunta l’ora di imbottigliate una grappa di ottima qualità, la Monovitigno Cru Picolit (la grappa di picolit prodotta da una sola vigna – CRU), dopo averla fatta fermentare per ben sei mesi in botte, ci siamo trovati davanti a due problemi: scarsa quantità del prodotto (soltanto sei botti) e la necessità di far capire ai clienti che questa partita di grappa si distingueva, per la sua qualità, dalle precedenti. Ecco perché abbiamo scelto un piccolo matraccio dalla soffiatura a mano e con una forma tanto accattivante, così che l’acquirente potesse capire subito che al suo interno c’era qualcosa di prezioso e nuovo.”

Nel 1984, quando tutti compresero che la grappa d’uva aveva segnato, con la sua comparsa, l’inizio di nuova era nella produzione di bevande spiritose, la famiglia ha deciso che si dovesse imbottigliare usando il cristallo. Le serie create appositamente, e prodotte dai famosi maestri del cristallo Venini, Baccarat, Riedel, permisero, finalmente, di lanciare una linea prestigiosa Nonino Collection UE Cru Monovitigno Picolit, bottiglie che ora si vendono alle aste e sono l’oggetto di bramosia di collezionisti da tutto il mondo.

Ma la confezione è solo un dettaglio secondario. “La vera rivoluzione che ha fatto la famiglia Nonino non consiste solo in una confezione elegante, ma nel fatto che siano andati contro il corrente, scegliendo uva di una sola qualità, lasciandola a fermentare intatta, distillandola immediatamente, secondo una ricetta della casa, — dice Gianolla. — Proprio grazie a tutto questo siamo capaci di produrre grappa che non ha eguali e in cui si assaporano aromi naturali e gusto dell’uva”.

Grazie alla famiglia Nonino la grappa e l’acquavite sono divenute uno status symbol. Ma la famiglia del piccolo villaggio del Nord Italia, Percoto, non si è accontentata di questo risultato e continua costantemente a migliorare la qualità e la scelta della produzione Nonino. Ci aspettiamo da loro altre scoperte!

E per concludere un estratto da un articolo del celeberrimo New York Times sui Nonino:
“... Per innumerevoli decenni la grappa fu una bevanda a buon prezzo che serviva da “riscaldamento portatile e centralizzato” ai contadini dell’Italia del Nord... Gli italiani ricchi e gli stranieri ignoravano del tutto questa bevanda. Ma tutto questo era prima che apparissero i Nonino di Percoto...”
(dal New York Times del 31 dicembre 1997)