Il "bruco" nella noce

Ai nostri giorni è praticamente impossibile immaginare una cucina mediterranea senza la rucola. Le sue tenere foglioline si aggiungono alle insalate, ai piatti di pasta, alla pizza, al risotto.
Nella salsa di pesto può essere usata al posto del basilico; le sue foglie, minuziosamente tagliate, si aggiungono agli antipasti di ricotta oppure, semplicemente, si spargono sulle patate cotte.

1. Il nome di questa pianta si fa risalire alla parola latina eruca, che significa letteralmente "bruco". Anche il suo significato in lingua russa deriva dalla parola bruco. Eppure oggi, sempre più, si utilizza in russo la parola italiana rucola.

A proposito del dibattito sul modo corretto di scrivere questa parola, rucola o rughetta, recentemente è stato messo a tacere da autorevoli filologi, che hanno riconosciuto essere ammissibili entrambe le varianti.

2. La fama di afrodisiaco fu attribuita alla rucola già nella Roma antica, mentre oggi i cuochi italiani, per risvegliare la passione, raccomandano "in segreto" di provare un antico rimedio: pestare 100 grammi di rucola e impastarli con 10 grammi di pepe nero e 10 grammi di miele. Ne va preso ogni mattina un cucchiaino.

3. È noto che la regina inglese Elisabetta I, adorava così tanto la rocket salad, così in Gran Bretagna è chiamata la rucola, che non si metteva a tavola se nel menu mancava la sua erba preferita. La rucola ha un piacevole odore di noce moscata e un gusto leggermente amarognolo.

In cucina è utilizzato anche l'olio di semi di rucola: si aggiunge nel processo di conservazione dei vegetali. Gli stessi semi si usano per la preparazione della mostarda.

4. La rucola è l'insostituibile amica di ogni ragazza che ci tiene alla linea; nessuna altra insalata regola meglio il metabolismo. Così come altre erbe spezziate, la rucola può essere considerata "una farmacia verde". È un'eccellente fonte di vitamina C e iodio, aumenta il livello d'emoglobina nel sangue, aiuta a espellere il colesterolo e purifica l'organismo in generale: un vero e proprio energetico naturale!

La rucola contribuisce alla profilassi delle malattie oncologiche, regola la funzione dei reni, disinfetta, ha un effetto espettorante, migliora la digestione, aiuta a combattere la leucemia, favorisce la formazione del latte materno nelle donne che allattano.

5. Prima di utilizzare la rucola in cucina bisogna toglierle le radici e immergere le foglie per 15 minuti nell'acqua. Poi le foglie vanno messe nel colabrodo, lavate sotto l'acqua e asciugate con un panno, dato che la presenza dell'acqua rovina il gusto di qualsiasi insalata. Le foglie grandi è meglio strapparle a mano; se si tagliano col coltello può comparire una traccia di ruggine.